一、火炬计划的性质和宗旨
火炬计划是发展中国高新技术产业的指导性计划，于1988年8月经国务院批准，由科技部组织实施。火炬计划的宗旨是：实施“科教兴国”战略，贯彻执行改革开放的总方针，发挥我国科技力量的优势和潜力，以市场为导向，促进高新技术成果商品化、高新技术商品产业化和高新技术产业国际化。
二、火炬计划的主要内容
1.创造高新技术产业发展的环境
广泛开展火炬计划的舆论宣传工作；制订完整配套的发展高新技术产业的政策和法规；创造良好的支撑环境，建立适应高新技术产业发展的管理体制和运行机制；开辟资金渠道，建立风险投资机制；开辟国内外信息渠道，建立信息网络；制定符合客观实际的中长期发展规划和实施计划。
2.建设高新技术产业开发区和创业服务中心
高新技术产业开发区建设和发展是火炬计划的重要组成部分，是改革开放深化和社会主义市场经济发展的必然产物。高新技术产业开发区是以智力密集和开放环境条件为依托，主要依靠我国自己的科技和经济实力，通过软硬环境的局部优化，最大限度地把科技成果转化为现实生产力而建立起来的、面向国内外两个市场、发展我国高新技术产业的集中区域。
高新技术产业开发区有以下七种作用：
1.发展高新技术产业的基地； 2.向传统产业扩散高新技术及其产品的辐射源；
3.对外开放的窗口；
4.深化改革的试验区；
5.科技与经济密切结合、加速成果转化和技术创新的示范区；
6.社会主义现代文明的新城区；
7.培养和造就高科技实业家的学校。
高新技术创业服务中心是在吸取了国外孵化器成功发展经验基础，结合中国国情而建立的一种新型的社会公益型科技服务机构。其宗旨是依靠国家制定的有关政策和各级政府提供的必要条件，创造局部优化环境，培育高新技术产业发展的新的经济生长点，促进高新技术成果的商品化，从而孵化高新企业，为高新企业创业提供综合服务。 高新技术创业服务中心是高新技术成果转化为产业的重要环节；是高新企业的生长点，是实验室与企业的结合点；是培育科技企业家的学校，是联结开发区与大专院校、科研院所和大中型企业的纽带；是高新技术产业发展支撑服务体系的重要组成部分。
3.实施火炬计划项目
火炬计划项目是火炬计划的重要组成部分，是火炬计划实施的出发点和落脚点。
火炬计划项目，是以国内外市场需求为导向，以国家、地方和行业的科技攻关计划、高新技术研究开发计划成果及其他科研成果为依托，以发展高新技术产品、形成产业为目标，择优评选并组织开发的具有先进水平和广阔的国内外市场及较好经济效益的高科技项目。通过火炬计划项目的实施，造就高新企业和企业集团。 火炬计划项目的重点发展领域是：新材料、生物技术、电子与信息、光机电一体化、新能源、高效节能与环保。
4.促进高新技术产业的国际化
加强国际合作，推动高新技术产业走向国际化道路，是火炬计划的主要内容之一。其途径是：在平等互利的基础上，通过政府和民间各种渠道，同世界各个国家和地区建立广泛的合作关系，谋求与国外的科技、金融、企业、商业等各界开展多种形式的交流与合作，既要引进来，也要走出去，从而推动我国高新技术产品进入国际市场，推动高新企业走向国际化道路。
5.培训人才培养人才、吸引人才是发展高新技术产业的关键之一，是实现高新技术成果商品化、产业化、国际化的根本保证。培养一大批懂技术、善管理、会经营、勇于创新、敢于在市场竞争中奋力拼搏的科技管理人才和科技实业人才，是火炬计划的一项关键性任务。
　三、火炬计划主要目标（2000年）
1.火炬计划发展目标
（1）通过高新技术产业开发区的建设与发展，形成一批高新技术产业特色鲜明、管理体制先进、运行机制灵活、政策法规配套、支撑服务体系健全、环境条件优美的发展高新技术产业的基地。
（2）通过火炬计划项目的实施，培育一批高新技术的新兴支柱产业，有效的促进产业结构的合理调整，大幅度地提高全国劳动生产率。
（3）通过火炬计划重点项目的实施，重点发展一批具备现代化企业制度、具有名牌产品的高新企业；重点扶植一批用高新技术改造传统产业的大中型示范企业；重点促进一批具备条件的乡镇企业技术水平和管理水平上档次。重点支持一批民营科技企业高新技术产业发展上规模。
（4）通过高新技术创业服务中心对中小科技企业进行全方位、全过程的孵化服务，促进高新技术成果向商品的转化和再开发，为高新技术产业持续发展不断地提供高新企业新的生长点。
（5）通过火炬计划的实施，造就一批懂专业、会管理、善经营、勇于创新、敢于拼搏的发展高新技术产业的开发、经营、管理人才。
2.火炬计划预计指标
（1）通过火炬计划的实施，实现年技工贸总收入6000亿元，其中高新技术产品年销售总收入5000亿元。
（2）通过高新技术产业开发区的建设与发展，实现年技工贸总收入5000亿元，其中工业总产值4000亿元。
（3）通过火炬计划项目的实施，实现年销售收入3000亿元。国家级火炬计划项目累计3000项，地方级火炬计划项目累计9000项。
（4）通过火炬计划项目、重点项目的实施和高新技术产业开发区的建设与发展，培育认定各类高新企业3000家。
（5）通过火炬计划实施，造就高新技术产业开发、经营、管理人才50万人。